18 de febrero de 2015

La Laguna de la Milla Nueve

Una milla al sur de la Laguna Paurotis hay otra más grande la cual es una de las rutas de canotaje más populares del Parque Nacional de los Everglades. Es un paisaje único donde se une el pantano con los manglares de la Bahía de la Florida la cual está a solo nueve millas de distancia. En la laguna hay cocodrilos, peces, tortugas y una gran variedad de aves.

Es accesible desde un estacionamiento donde hay áreas de picnic. Solo puede ser recorrida en canoa o kayak. La ruta de cinco millas se interna en los manglares y está marcada por 116 postes de plástico (PVC) numerados. El recorrido puede reducirse en una milla y media tomando un atajo. Los niveles del agua en el manglar pueden ser bajos entre febrero y mayo.   

Nine Mile Pond: a 38 millas (60.8 Km) del Centro de Visitantes Ernest Coe
Area de picnic

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Vista desde el estacionamiento

Donde el pantano se une con los manglares

17 de febrero de 2015

La Laguna Paurotis


Siguiendo hacia el sur en el Parque Nacional de los Everglades se llega a una pequeña laguna que debe su nombre a la cantidad de palmeras Paurotis que se encuentran en el área. La Laguna está a solo 10 millas de la Bahía de la Florida y es un lugar donde tradicionalmente anidan diversas especies de aves. Es por ello que el acceso a la misma es cerrado durante la temporada de anidación para proteger a las aves del contacto humano. Cada invierno, miles de aves construyen sus nidos en esta laguna. Entre otras especies se pueden encontrar grandes garzas, íbices blancas, garzas nevadas,  espátulas rosadas, garzas de tres colores, garzas azules y ahingas.
La laguna es accesible desde un estacionamiento y puede ser recorrida en canoa o kayak. Tiene un área de picnic desde la que se pueden observar las aves. Es un espacio tranquilo donde hacer una pausa en el recorrido por los Everglades. El salto de los peces en la laguna es un espectáculo para no perdérselo.
Paurotis Pond: a 25 millas (40 Km) del Centro de Visitantes Ernest Coe

Las aves se posan en los arboles al fondo de la laguna
Guajaca (Spanish Moss)

Area de picnic

Pez saltando en la laguna

16 de febrero de 2015

El Sendero de la Arboleda de Caoba (Mahogany Hammock Trail)


Seguimos en el Parque Nacional de los Everglades, esta vez en uno de sus senderos más interesantes y apartados. Se conocen como hammocks a pequeñas arboledas que crecen en islas en medio del pantano. Estas islas representan las zonas más secas y elevadas dela ciénaga. Por lo inaccesible de las mismas, los arboles de maderas preciosas han sobrevivido a la industria maderera y pueden alcanzar grandes dimensiones.
Este sendero puede recorrerse por un paso elevado de madera (broadwalk) de 0,4 millas (700 metros). El recorrido comienza en el estacionamiento atravesando una zona pantanosa donde abunda la hierba serrucho y el perifiton, un alga que forma una especie de alfombra esponjosa en la superficie del agua. La pradera da paso a la fosa de la arboleda, un foso de poca profundidad que rodea al pequeño bosque y que sirve para proteger a los árboles de incendios que puedan aproximarse desde la pradera.
Una vez se entra a la arboleda el paisaje cambia completamente y se camina bajo la sombra de diversos árboles. Abunda la caoba pero también las palmeras y los almácigos. Sobre los arboles crecen una cantidad de plantas como enredaderas venenosas, estranguladoras, helechos, guajacas, curujeyes y orquídeas. Los gruesos arboles de caoba sirven de hábitat para varias aves como los pájaros carpinteros y los búhos. Estos últimos son difíciles de ver pero son comunes en estas arboledas. Cuando recorrimos el sendero, un fotógrafo estaba apostado debajo de una enorme caoba esperando pacientemente por la aparición de uno de estos búhos.
Mahogany Hammock Trail: a 20 millas (32 Km) del Centro de Visitantes Ernest Coe

Paso elevado de madera rumbo a la arboleda
Manta de alga perifiton en la superficie del pantano
Palmeras en el borde de la arboleda 


Sendero en el interior de la arboleda
Varias plantas crecen encima de los arboles
Arbol de caoba

4 de enero de 2015

El Ayuntamiento de Coral Gables

 
El ayuntamiento de Coral Gables es uno de los edificios públicos más originales e interesantes del sur de la Florida. Diseñado en el estilo mediterráneo por el arquitecto Phineas Paist con la asesoría artística de Denman Fink su construcción fue completada en 1927. Este edificio era parte esencial del plan de Goerge Merrick para la entonces nueva ciudad. Desde su apertura ha estado en uso como tal.
Es un edificio de tres pisos con una torre central con reloj y campana. En el segundo piso hay un balcón exterior con columnas sobre el cual está el escudo de la ciudad. En la fachada abundan los ornamentos típicos del estilo mediterráneo. En los jardines hay una estatua de George Merrick, quien es considerando el padre de Coral Gables. La estatua fue puesta décadas después de la construcción del edificio.

Coral Gables City Hall: 405 Biltmore Way, Coral Gables, FL 33134

 
 
Estatua de George Merrick
 
Escudo de la ciudad
 
 

26 de mayo de 2014

Las Puertas de Centro Miami

Los que han pasado por la 57 avenida cerca de Bird Road, habrán visto lo que parece ser las murallas y torres de un pequeño castillo y que muchos conocen como “el castillito de la 57 avenida”. En realidad son las puertas de entrada a un vecindario, que era conocido como Centro Miami (Central Miami) y que hoy se conoce como Red Bird al sur y Schenley Park al norte. La estructura original hoy es parte del Coral Gables Wayside Park.
Torre junto al Coral Gables Waterway
Fue durante el boom inmobiliario de la década de 1920 en que, dado el rápido crecimiento de Coral Gables, sus urbanizadores decidieron seguir construyendo hacia el oeste, ya fuera de los límites de la ciudad. La ciudad se expandía rápidamente y se creaban nuevos vecindarios que llevarían sus nombres en dependencia de su posición geográfica con respecto al núcleo urbano de Miami. Así surgieron South Miami, North Miami y West Miami, situados al sur, norte y oeste. Es un misterio cómo a los urbanizadores de esta zona al oeste de Coral Gables se les ocurrió ponerle Central Miami. En realidad la zona queda entre South Miami y West Miami y estaba muy lejos entonces de ser el centro de la ciudad. Tal vez  imaginaban que la ciudad crecería tanto como, de hecho, sucedió mucho más tarde. Esta zona vino a ser geográficamente el centro de Miami entre las décadas de 1960 y 1990. El nombre de Central Miami no se mantuvo por muchos años.
Torre y muro, al lado una de las casas construidas recientemente
El conjunto de las puertas tiene ocho torres y un pequeño muro. Fue construido en 1925 en el estilo mediterráneo, al igual que muchas estructuras semejantes en Coral Gables.  Las dos torres más grandes están a ambos lados del canal conocido como Coral Gables Waterway. Este canal fue concebido por los fundadores de Coral Gables como una vía navegable para que los vecinos pasearan en sus botes. Es de esperar que las torres sirvieran para dar la bienvenida a los que navegaban por el canal desde la vecina ciudad. Décadas después el Cuerpo de Ingenieros del Ejercito  los Estados Unidos colocó una compuerta y el canal hoy es solamente navegable hasta Bird Road. Dos torres más pequeñas están a ambos lados de la calle 34 y otras dos iguales a ambos lados de la calle 35. Las otras dos torres están en los bordes del conjunto.
Torre con farola
Todas las torres son decorativas, tienen forma cuadrada con una pequeña ventana rectangular a cada lado. Algunas tienen además una puerta. Las bases fueron construidas con piedra de corral, las cuales son visibles. El tope de las torres está decorado con agujeros en forma de corazones. Las torres tenían además unas farolas. El muro conecta una torre con la otra y sirve para delimitar el barrio. Aunque conservan su estructura, las torres están en bastante más estado. Parece que hace muchos años no se restauran, o tal vez nunca se haya hecho. La mayoría de las farolas se han perdido o no funcionan. Las paredes tienen manchas de humedad y plantas que han crecido. Las puertas que originalmente eran de madera, fueron sustituidas por unas de metal. Para colmo, en los últimos años se han construido casas muy cerca del muro lo que parece haber afectado a las estructura. Le toca al Condado Miami-Dade, bajo cuya jurisdicción está el parque, hacer algo para que no se pierda este pedazo de historia.  
Detalle de la farola
 
Ventana y base de una de las farolas perdidas
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Coral Gables Wayside Park: 5710 SW 35 St Miami, FL 33134
 
 
 

20 de mayo de 2014

La Torre de Agua Alhambra

Es común ver torres de agua en varias ciudades de la Florida. Pero lo que no es común es que la torre tenga forma de faro. Esto sucedió en Coral Gables, tras su fundación en la década de 1920, aprovechando el boom inmobiliario de entonces. La ciudad fue cuidadosamente diseñada y planificada por su fundador George Merrick siguiendo los cánones del estilo mediterráneo. La torre de agua ubicada en la calle Alhambra fue construida en 1924.
Una de las puertas
El agua se almacenaba en un tanque interno de acero. Este fue cubierto por una estructura de concreto y madera, puramente ornamental. La estructura asemeja a un faro y fue diseñada en el estilo morisco español. Fue comprada por la Consumers Water Company en 1926 y formó parte del suministro agua de la ciudad hasta que en 1931, la ciudad comenzó a tomar el agua del acueducto de Miami.  Estuvo abandonada por más de 20 años y en peligro de ser demolida cuando el ayuntamiento de Coral Gables la adquirió en 1958 para su preservación. Esto no ha evitado que, en varios momentos, la torre haya estado en mal estado. La mayor restauración se hizo en 1993, siguiendo las fotos de 1924. En el 2012 se hizo otra restauración que incluyó las puertas, ventanas, el sistema eléctrico, las escaleras y barandas. Para esta última se estuvieron recogieron donaciones.
Cúpula y balcón superior
La torre sobresale por encima de toda la zona residencial al noroeste de Coral Gables, donde las casas no superan los dos pisos. Tiene una base cuadrada más ancha, una puerta y dos ventanas en los lados opuestos. Luego le sigue un primer balcón con baranda de madera y el resto de la estructura octagonal con pequeñas ventanas estilo morisco. El segundo balcón está justo antes del tope el cual termina en una cúpula de cristales. En su pared sur tiene un reloj solar que fue parte del diseño original y que todavía funciona. En las puertas que dan acceso al primer balcón hay una pintura al freso con un anagrama con una palma y las siglas CG por Coral Gables.
Anagrama de Coral Gables sobre la puerta del  primer balcón
 
 
Puede ser visitada desde sus jardines aledaños, pero es una lástima que no esté abierta para explorarla por dentro. Al menos una vez a la semana, la ciudad pudiera programar visitas guiadas y permitir el acceso a la torre. Esto ayudaría a recaudar fondos para su mantenimiento y ofrecería la oportunidad de ver la estructura por dentro y disfrutar de la vista que debe verse desde el balcón superior. Una placa en los jardines, narra la historia de la construcción y conservación de la torre.
 
Reloj de sol
 
 
 
 
Alhambra Water Tower: Alhambra Circle, Coral Gables, FL 33134

4 de mayo de 2014

El Museo de Arte “Pérez” de Miami

El Museo de Arte “Pérez” no solo es el más moderno de Miami sino el más controversial. La controversia viene desde que comenzaron los trabajos de construcción en 2010 y el financiamiento de la obra fue a la boleta en las elecciones ya que el condado Miami-Dade financió gran parte con un bono de la deuda pública. A esto le siguió el nombre, tras la donación que hiciera el magnate de la construcción Jorge M. Pérez. A muchos les molestó que el museo, financiado en su mayor parte con fondos públicos, y construido en un terreno que es propiedad de la ciudad, llevara el nombre de un donante privado. Por si fuera poco en febrero,  a solo dos meses de su apretura, un artista local rompió un jarrón obra del artista chino Ai Weiwei y valorado en un millón de dólares, en protesta porque no se exponían a los artistas locales.
Vista frontal del edificio
 
 El museo tiene su antecedente en el Centro de Bellas Artes (Center for the Fine Arts) de 1982 hasta 1996 luego llamado Museo de Arte de Miami (Miami Art Museum) de 1996 hasta el 2013. Este estaba ubicado en el Centro Cultural de Miami-Dade en la Calle Flagler en el downtown, como parte del complejo que comparte el museo de historia (History Miami) con la biblioteca pública principal (Miami-Dade Public Library). El edificio actual se construyó en los terrenos del antiguo Parque del Bicentenario (Bicentennial Park) frente la Bahía Biscayne. Es parte de un complejo, todavía en construcción, que incluye el Museo de Ciencias y un parque (Museum Park). El resto del conjunto debe estar terminado para el 2015.
Jardines colgantes
 
 
El edificio, diseñado por los suizos Herzog y De Meuron, es una maravilla de la arquitectura contemporánea. Con líneas simples, que recuerdan en algo al estilo orgánico de Frank Lloyd Wright, se combina perfectamente el inmueble con los jardines, el paisaje y la bahía. Con mucha amplitud en sus espacios exteriores en cuanto a terrazas, pasillos, escaleras lo que hace que el calor, típico de Miami, apenas se sienta. Los jardines colgantes verticales son otra maravilla al haber logrado hacerlos con plantas locales, en un diseño también único en esta ciudad. Una gran escalinata de concreto baja desde la terraza posterior hasta la orilla de la bahía lo cual le permite al visitante sentarse a contemplar una de las mejores vistas de Miami. En el diseño interior se usa mucho la madera y la iluminación natural con grandes ventanas.
Sin embargo tengo que decir que la colección permanente del museo deja mucho que desear para un edificio tan bueno. En el diseño interior parece que se le dio más importancia a los espacios sociales que a las exhibiciones. El primer piso está ocupado casi completamente por el lobby, la tienda, un restaurante y un auditorio-teatro. El espacio de exhibición en este piso se limita a dos pequeñas salas. Los asientos del auditorio-teatro van subiendo hasta el segundo piso. Es en este donde hay más salas de exhibición pero cuando uno termina de recorrerlas, se queda con ganas de seguir y ya no hay más. El tercer piso solo está ocupado por aulas y oficinas.
"Para aquellos que peligran en la mar" obra de Hew Locke en el lobby del museo
En los pocos meses que lleva abierto han pasado buenas exposiciones temporales (Weiwei, Amelia Peláez, arte de Haití) pero la ciudad se merece una mejor y más variada colección permanente. Si bien no es el único museo de arte en el área de Miami, este es el más visible, el mejor situado y por tanto el más visitado. La mayoría de la obras son muy contemporáneas no dejando casi nada a estilos anteriores. Es cierto que carece mucho de artistas locales y de una panorámica de la historia del arte en el sur de la Florida, que ha sido hogar de importantes artistas por más de un siglo. En un recorrido por las galerías privadas de cualquiera de los circuitos de arte de la ciudad, se pueden apreciar mejores y más variadas obras. Un espacio así debe ofrecerle más a los niños, estudiantes de arte y a los vecinos de Miami-Dade que financiaron parte de la obra. Si se compara con museos semejantes en otras grandes ciudades, se le dará la razón a los que dicen que Miami no es aún una plaza a tomar en serio en las artes.
"El tren de la palma" del pintor cubano Carlos Enriquez
En mi opinión el museo, a pesar de su magnífica arquitectura, fue diseñado en función de los eventos sociales que allí se hacen. Cocteles, recaudaciones de fondos, subastas y fiestas parecen ser lo que perfectamente cabe en los espacios exteriores. No es que estén mal estos eventos pero el público amante de las artes debe tener más que ver en un museo que pretende representar a una ciudad de más de dos millones de habitantes. Esperemos que los directores y curadores se den cuenta y amplíen la colección.  Mientras tanto, vale la pena darse una vuelta, al menos por el edificio.
Perez Art Museum Miami: 1103 Biscayne Blvd. Miami, FL 33132
 
Vista lateral de la terraza