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| Vista desde el camino a la casa del farolero |
Cabo Florida se le llama al extremo sur de
Key Biscayne, que está ubicado dentro del Parque Estatal Bill Baggs (Bill Baggs
State Park). El parque, que es un destino bastante popular entre turistas y
locales, es también conocido entre los hispanos como “el farito”. Este
sobrenombre se debe al faro que se levanta en dicho cabo y que es la
estructura más antigua que se conserva en el condado Miami-Dade. A pesar de
ello, solo unos pocos visitantes del parque se aventuran a explorar el faro y la
mayoría se conforma con verlo desde la playa.
El llamado Cabo de Florida comenzó a aparecer
en mapas españoles del siglo XVII, aunque su ubicación era inexacta. Aun así,
siempre fue un referente para los navegantes ya que sus cercanos arrecifes
fueron la causa de innumerables naufragios. Los británicos, que dominaron la
Florida entre 1763 y 1783, trazaron varios mapas de sus costas. El topógrafo
real británico William Gerard De Brahm ubicó Cape Florida en el extremo sur de
Key Biscayne en su mapa de 1765. Otro mapa británico posterior hecho por
Bernard Romas, lo nombró Fools Cape o “Cabo de los Tontos”, pero fue el primer
nombre el que sobrevivió.
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| El faro visto desde la costa |
En 1825, ya bajo soberanía americana, el
gobierno federal compró tres acres en el extremo sur de Key Biscayne para la
construcción de una estación militar. En realidad se terminó construyendo un
faro de ladrillos de 65 pies de altura diseñado por Noah Humphries. El faro fue
iluminado por primara vez el 17 de diciembre de 1825, siendo John Dubose su
primer farolero. Dubose y su familia vivieron tranquilamente en una casa que se
construyó cerca de la torre.
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| El faro visto desde su base |
Esta tranquilidad fue interrumpida por la Segunda
Guerra Seminola en 1836. Dubose, tuvo
que enviar su familia a Key West, cuando varios asentamientos de la zona fueron
atacados por los indios. El 23 de julio de 1836 el faro fue atacado mientras en
el mismo se encontraba el farolero asistente John Thompson y su ayudante Aaron
Carter. Estos se refugiaron en la torre, pero esta ardió al incendiarse el
depósito de aceite de la linterna. Gravemente heridos a causa de los disparos y
quemaduras, lograron llegar a lo más alto del faro donde Carter moriría y Thompson
fue dado por muerto hasta que fuera rescatado días después por dos navíos de la
marina. Ocupado por el ejecito en 1838, el faro y sus alrededores sirvieron
como fuerte, que luego sería mudado a la orilla norte del Río Miami
llamándosele Fort Dallas.
El faro fue reconstruido con ladrillos
traídos de Boston y comenzó a operar nuevamente en 1847. En 1855, se aumentó su
altura a los 95 pies actuales, el rediseño de la torre estuvo a cargo de
Leonard Hammand. El año siguiente se le incorporó un lente Fresnel que
incrementó el alcance de su luz. Durante
la Guerra Civil en 1861, simpatizantes sureños lograron romper el lente y la
lampara para inutilizar el servicio y así afectar a la marina del norte que
controlaba el área. Reparado nuevamente en 1866, el faro estuvo en servicio
hasta 1878 en que fuera sustituido por el Faro de las Rocas Fowey (Fowey Rocks
Light) ubicado 6 millas mar afuera. El gobierno mantuvo la propiedad sobre el
faro y los terrenos hasta que en 1903 fueran comprados de vuelta por William S.
Davis, descendiente de la familia que originalmente vendiera los terrenos.
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| La linterna |
Davis a su vez vendió la propiedad a James
Deering en 1913, el cual usaría el área como un lugar de paseo. Mientras tanto
el faro estaba abandonado y en mal estado, especialmente porque la erosión de
la playa amenazaba la estabilidad de la estructura. Deering comenzó a controlar
la erosión con sacos de arena y una pequeña estructura de concreto. El estado
de la Florida adquirió los terrenos de Cabo Florida en 1967 evitando que la
creciente urbanización de Key Biscayne llegara hasta el cabo. El faro fue reconstruido
en 1970 y luego después del huracán Andrew en 1992.
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La playa vista desde el balcón
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El terreno alrededor del faro esta cercado
pero puede ser visitado de jueves a lunes entre las 10 de mañana y la 1 de la
tarde. La entrada está incluida en el precio de entrada al parque. Al faro se
llega por un camino de concreto rodeado de cocoteros y a la torre se accede por
la puerta original de hierro. La escalera, también de hierro y que fuera
incorporada en 1855, tiene 119 escalones
en espiral. Siguiendo la escalera se puede subir al balcón primero y luego a la
linterna, que aunque esté inactiva es una oportunidad única. Lo mejor de la
visita es salir al balcón el cual ofrece una vista inigualable del parque, el
cayo, la ciudad a lo lejos y el inmenso océano.
Bill
Baggs State
Park: 1200 S.
Crandon Blvd, Key Biscayne, FL 33149
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