Paraíso de Concreto: gloria y decadencia del Miami Marine Stadium

 Aunque hoy esté olvidado, abandonado y lleno de grafitis, el Estadio Marino de Miami (Miami Marine Stadium) no solo era un símbolo de la ciudad, sino una de las obras arquitectónicas más modernas y relevantes de su época.

El estadio  se construyó en 1963 en un terreno donado a la ciudad por la familia Matheson en la costa de Virginia Key, frente al Downtown de Miami. Fue el primero dedicado a las carreras de botes de motor en los Estados Unidos. El diseño fue encargado a Hilario Candela, un joven arquitecto de 28 años recién llegado de Cuba. El resultado final fue un ícono de la arquitectura modernista, cuya inspiración se dice que estuvo en el diseño del Cabaret Tropicana en La Habana.  Con 6,566 asientos y un techo de 326 pies de largo, era la mayor estructura de concreto armado en voladizo jamás construida. El techo era sostenido por ocho columnas, ancladas en la tierra.

Planos y fotos de la construcción

 

Por tres décadas, el estadio fue la sede de carreras de botes, peleas de boxeo, conciertos, galas y hasta de las misas por el día de la Virgen de la Caridad. Entre los artistas famosos que se presentaron desde su escenario flotante estaban, entre otros: Elvis Presley, The Beach Boys, Jimmy Buffett, Dave Brubeck, Ray Charles y Gloria Estefan. Después de ser dañado por el Huracán Andrew en agosto de 1992, el edificio fue declarado inseguro y fue cerrado. Desde entonces se ha convertido en el paraíso de vándalos, graffiteros y otras tribus urbanas. Desde 2008, la organización Friends of the Miami Marine Stadium trabaja por tratar llevar al edificio de vuelta a sus años de gloria.  

Uno de los botes de Carrera

Panorama actual del estadio

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esta historia y los planes de restauración fueron el tema de la exposición Concrete Paradise: The Miami Marine Stadium, que estuvo en el Museo de Coral Gables hasta el pasado 12 de enero. La muestra incluyó planos, fotos de la construcción y diversos objetos relacionados a los eventos deportivos y conciertos, incluyendo uno de los botes de carrera. Otra sección de la muestra estaba dedicada a las últimas dos décadas del estadio y a ese terreno donde se mezclan el vandalismo y el arte. Por último se exhibían los planes de lo que parece que será el regreso definitivo de esta joya de Miami.

Representación conceptual del estadio restaurado

 

 

Coral Gables Museum: 285 Aragon Avenue Coral Gables, FL 33134

La Casa del Farolero de Cabo Florida (Cape Florida Lighthouse Keeper’s Cottage)

Vista frontal

Junto al faro, en 1825, se construyó una casa para el farolero y su familia, siendo la familia Dubose la primera en vivir en ella. John Dubose era un capitán de la marina que trajo a su esposa Margaret, sus cinco hijos y dos esclavos desde Carolina del Sur, convirtiéndose en los primeros habitantes permanentes del cayo. Los Dubose tuvieron tres hijos más, por lo que la casa sirvió también de escuela siendo sus propios padres los maestros. La familia tuvo que abandonar la zona e irse a Key West en 1836 cuando la Segunda Guerra Seminola se extendió al sur de la Florida. Ese mismo año la casa fue destruida y saqueada cuando los indios atacaron el faro.

Vista lateral y aljibe

Reconstruida en 1847, la casa sirvió a las familias del resto de los faroleros hasta que el faro fuera descontinuado en 1878. La casa estuvo abandonada por casi un siglo y se deterioró grandemente hasta casi desaparecer. En 1967 el estado de la Florida adquirió los terrenos del actual parque y construyó una réplica de la casa siguiendo los planos originales. Esta fue reconstruida tras el paso del huracán Andrew en 1992 y fue reabierta en 1996.   

 Salón en el primer piso

La casa es hoy un museo que puede ser visitado a las mismas horas que el faro. La estructura es sencilla, con dos pisos, las paredes de ladrillos y un pequeño portal al frente. El primer piso tiene dos salones, cada uno con su chimenea. Ambos salones servían a la familia como sala, oficina, aula y comedor. El segundo piso incluye los dormitorios.  Toda la casa está decorada con muebles, cuadros, mapas y accesorios de la época, incluyendo juguetes, lo que nos da una mejor idea de cómo era la vida entonces. La cocina es una construcción separada de madera  que se encuentra al fondo. Más al fondo aún hay un pequeño baño también de madera. A un lado de la casa puede verse un aljibe abierto que almacenada el agua lluvia que caía del techo para su uso. Un camino a través de la vegetación permite el acceso a la costa desde la casa,  donde varios carteles narran la historia del lugar.

Dormitorio en el segundo piso

Bill Baggs State Park: 1200 S. Crandon Blvd, Key Biscayne, FL 33149

Cocina

El Faro de Cabo Florida (Cape Florida Lighthouse)

Vista desde el camino a la casa del farolero

Cabo Florida se le llama al extremo sur de Key Biscayne, que está ubicado dentro del Parque Estatal Bill Baggs (Bill Baggs State Park). El parque, que es un destino bastante popular entre turistas y locales, es también conocido entre los hispanos como “el farito”.  Este  sobrenombre se debe al faro que se levanta en dicho cabo y que es la estructura más antigua que se conserva en el condado Miami-Dade. A pesar de ello, solo unos pocos visitantes del parque se aventuran a explorar el faro y la mayoría se conforma con verlo desde la playa.

El llamado Cabo de Florida comenzó a aparecer en mapas españoles del siglo XVII, aunque su ubicación era inexacta. Aun así, siempre fue un referente para los navegantes ya que sus cercanos arrecifes fueron la causa de innumerables naufragios. Los británicos, que dominaron la Florida entre 1763 y 1783, trazaron varios mapas de sus costas. El topógrafo real británico William Gerard De Brahm ubicó Cape Florida en el extremo sur de Key Biscayne en su mapa de 1765. Otro mapa británico posterior hecho por Bernard Romas, lo nombró Fools Cape o “Cabo de los Tontos”, pero fue el primer nombre el que sobrevivió.

El faro visto desde la costa

En 1825, ya bajo soberanía americana, el gobierno federal compró tres acres en el extremo sur de Key Biscayne para la construcción de una estación militar. En realidad se terminó construyendo un faro de ladrillos de 65 pies de altura diseñado por Noah Humphries. El faro fue iluminado por primara vez el 17 de diciembre de 1825, siendo John Dubose su primer farolero. Dubose y su familia vivieron tranquilamente en una casa que se construyó cerca de la torre.

El faro visto desde su base

Esta tranquilidad fue interrumpida por la Segunda Guerra Seminola en 1836. Dubose,  tuvo que enviar su familia a Key West, cuando varios asentamientos de la zona fueron atacados por los indios. El 23 de julio de 1836 el faro fue atacado mientras en el mismo se encontraba el farolero asistente John Thompson y su ayudante Aaron Carter. Estos se refugiaron en la torre, pero esta ardió al incendiarse el depósito de aceite de la linterna. Gravemente heridos a causa de los disparos y quemaduras, lograron llegar a lo más alto del faro donde Carter moriría y Thompson fue dado por muerto hasta que fuera rescatado días después por dos navíos de la marina. Ocupado por el ejecito en 1838, el faro y sus alrededores sirvieron como fuerte, que luego sería mudado a la orilla norte del Río Miami llamándosele Fort Dallas.

El faro fue reconstruido con ladrillos traídos de Boston y comenzó a operar nuevamente en 1847. En 1855, se aumentó su altura a los 95 pies actuales, el rediseño de la torre estuvo a cargo de Leonard Hammand. El año siguiente se le incorporó un lente Fresnel que incrementó el alcance de  su luz. Durante la Guerra Civil en 1861, simpatizantes sureños lograron romper el lente y la lampara para inutilizar el servicio y así afectar a la marina del norte que controlaba el área. Reparado nuevamente en 1866, el faro estuvo en servicio hasta 1878 en que fuera sustituido por el Faro de las Rocas Fowey (Fowey Rocks Light) ubicado 6 millas mar afuera. El gobierno mantuvo la propiedad sobre el faro y los terrenos hasta que en 1903 fueran comprados de vuelta por William S. Davis, descendiente de la familia que originalmente vendiera los terrenos.

La linterna

Davis a su vez vendió la propiedad a James Deering en 1913, el cual usaría el área como un lugar de paseo. Mientras tanto el faro estaba abandonado y en mal estado, especialmente porque la erosión de la playa amenazaba la estabilidad de la estructura. Deering comenzó a controlar la erosión con sacos de arena y una pequeña estructura de concreto. El estado de la Florida adquirió los terrenos de Cabo Florida en 1967 evitando que la creciente urbanización de Key Biscayne llegara hasta el cabo. El faro fue reconstruido en 1970 y luego después del huracán Andrew en 1992.

La playa vista desde el balcón

El terreno alrededor del faro esta cercado pero puede ser visitado de jueves a lunes entre las 10 de mañana y la 1 de la tarde. La entrada está incluida en el precio de entrada al parque. Al faro se llega por un camino de concreto rodeado de cocoteros y a la torre se accede por la puerta original de hierro. La escalera, también de hierro y que fuera incorporada en 1855,  tiene 119 escalones en espiral. Siguiendo la escalera se puede subir al balcón primero y luego a la linterna, que aunque esté inactiva es una oportunidad única. Lo mejor de la visita es salir al balcón el cual ofrece una vista inigualable del parque, el cayo, la ciudad a lo lejos y el inmenso océano.

Bill Baggs State Park: 1200 S. Crandon Blvd, Key Biscayne, FL 33149