31 de diciembre de 2013

Réplica del bote Pilar en Islamorada

La popa del Pilar
Islamorada es ese conjunto de islotes que conforman la porción sur de los llamados cayos superiores (Upper Keys). La zona es conocida como la “Capital mundial de la pesca deportiva” y es la sede de la tienda Word Wide Sportsman, una sucursal de la cadena Bass Pro Shops, dedicada por entero a ese deporte.  Dentro de la tienda se encuentra el que tal vez sea uno de los mayores atractivos de la zona: una réplica tamaño real del bote Pilar de Ernest Hemingway.
Vista general del bote
El Pilar original fue construido por los astilleros Wheeler Shipyard en New York en 1934 y fue adquirido por Hemingway ese mismo año.  Fue el bote de pesca y aventuras del escritor por más de 25 años hasta que quedara detrás en Cuba después de 1959. Hoy se exhibe  en el patio del Museo Hemingway en la Finca Vigía, la que fuera  la casa de Hemingway en las afueras de La Habana.
El timón, la brújula y la entrada al camarote



















La réplica de Islamorada es en realidad un bote gemelo del Pilar. De hecho fue construido por los mismos astilleros en 1933, un año antes que el de Hemingway. Dice la leyenda que Hemingway pescó desde este bote en Key West y que fue esto lo que le llevó a encargar el suyo casi exactamente igual. El de Hemingway solo era tres pies más corto y el travesaño medía un pie menos.  No hay mucha documentación sobre su historia pero el bote siempre ha estado en los cayos donde prestó servicios durante la Segunda Guerra Mundial.  En 1948 fue usado en la película “Key Largo” protagonizada por Humphrey Bogart y Lauren Bacall.  Luego pasó varios años abandonado en un manglar de Stock Island, un cayo cercano a Key West.
 
Vista del camarote
En 1978  Tex Perkings, un capitán de botes de pesca, se mudó a Key West y se interesó en el bote ya que era un gran aficionado a Hemingway. Luego que logró comprarlo y restaurarlo, lo estuvo navegando como una réplica del Pilar y un museo flotante sobre la vida de Hemingway. Este llamó la atención de Johnny Morris, fundador y dueño de la cadena Bass Pro Shops, el cual compró el bote en 1994. Luego de otra restauración fue ubicado dentro de la tienda en Islamorada y rebautizado como Pilar en 1997 por Mina Hemingway, nieta del escritor.
Otra vista del camarote con la antigua máquina de escribir







El bote de 42 pies de eslora ocupa todo el centro de la tienda. Puede subirse a bordo por una escalera que lleva directamente a la popa. Allí se pueden ver la silla de pesca, el timón y asiento del timonel así como la brújula y otros instrumentos.  Una escalera nos lleva al camarote principal donde hay un gran salón con comedor y asientos. Una pequeña mesa con una antigua máquina de escribir se exhibe en una esquina como homenaje al escritor. A continuación hay un pequeño camarote en la proa con camas y una escotilla que permitía el rápido acceso a la cubierta. Los camarotes están decorados con cuadros del bote y fotos de la vida de Hemingway, quien es parte de la historia de Key West y de los cayos de la Florida.
La silla de pesca


Word Wide Sportsman
81576 Overseas Hwy
Islamorada, FL 33036

11 de junio de 2013

Descubrimiento arqueológico en el Downtown de Miami


Debajo de un lote de estacionamiento que fue demolido recientemente en el Downtown de Miami, fue descubierto un impresionante sitio arqueológico. Se trata de un área en la rivera norte del Río Miami cerca de su desembocadura. El estacionamiento había sido construido encima de los cimientos del Royal Palm Hotel, que fuera el hotel más antiguo de Miami, construido por Henry Flagler en 1897. El hotel fue destruido por el Huracán de 1926 y luego fue demolido poco a poco.

Parte de la excavación cubierta con una lona


Los arqueólogos descubrieron que debajo de los cimientos del hotel, estaban los restos de una aldea de los indios Tequesta, que fueron los primeros habitantes de la zona. Se trata de unas marcas redondas en el suelo de piedra caliza de lo que se cree que fueran los postes de las viviendas de la aldea. Es un descubrimiento semejante al del Círculo de Miami encontrado justo al frente, en la rivera sur del río. También fueron descubiertos varios objetos hechos de conchas y  huesos lo cual es una evidencia de que la aldea se extendía hacia lo que es hoy el Downtown. Flagler y los primeros colonos de Miami rellenaron el terreno sobre la piedra caliza para construir los primeros edificios de la ciudad, por lo que los arqueólogos piensan que pueden haber mas evidencias debajo de los lotes adyacentes. 


Vista general del sitio
Visité el sitio en una mañana lluviosa, y logré tomar algunas fotos, aunque una parte de la excavación estaba cubierta con lonas para protegerla de la lluvia. No obstante se puede ver el terreno de piedra caliza original, tal como lucía antes de que los primeros colonos se asentaran en el área en el siglo XIX. El sitio no va a ser preservado en el lugar ya que está destinado a la construcción de un gran complejo residencial y comercial.  El lote está en la esquina de Biscayne Boulevard y la 3ra avenida del SE.
Detalle del suelo

7 de junio de 2013

El buque Juan Sebastián de Elcano y los 500 años de la Florida española

Entre el 1ro y el 6 de mayo pasado estuvo por Miami el buque escuela de la Marina Española “Juan Sebastián de Elcano”. La visita fue parte de las celebraciones por el aniversario de la llegada del explorador y conquistador Juan Ponce de León a la Florida en 1513. El buque estuvo fondeado en el muelle del Bicentennial Park en el Downtown de Miami y estuvo abierto al público, una excelente oportunidad para los amantes de la navegación.
El excelente navío de velas fue construido en los astilleros de Cádiz en 1927, fecha desde la cual ha estado en servicio. Lleva el nombre del primer navegante que logró completar la circunnavegación del globo terráqueo y que fuera segundo al mando en la expedición de Magallanes. Tiene 113 metros (371 pies) de eslora, 13,1 metros (43 pies) de manga y 48.5 metros (159 pies) de puntal, lo que lo convierte en el tercer barco de velas más grande del mundo. También tiene cuatro mástiles con 21 velas, lo que contribuye a la impresionante vista que se puede apreciar desde la cubierta. Las tripulación esta compuesta por unos 300 marinos, la mayor parte de los cuales son guardias marinas y cadetes navales que están completando su entrenamiento. El buque no esta equipado para el combate y, aunque tiene un motor diesel, navega a vela la mayor parte del tiempo.
Vista desde la cubierta



La visita fue amena e incluyó un recorrido por todas las cubiertas de la embarcación. Un guardia marina explicaba a los visitantes todos los pormenores del barco y respondía a las preguntas de los curiosos. El recorrido fue de popa a proa, ida y vuelta, e incluyo detalles de las velas, aparejos, el puente de mando, el ancla, las amarras, la cocina y las diferentes cubiertas. Les dejo con las fotos del magnífico buque.
Bandera en la popa
La proa frente al Downtown
Mascarón de proa
Vista general de la cubierta

Vista lateral y escalerilla







7 de enero de 2013

El Tren Presidencial “Ferdinand Magellan US #1”


Vista del balcón trasero
Antes de que los presidentes de los Estados Unidos viajaran en el avión Air Force One lo hicieron en tren por casi un siglo. Generalmente lo hacían en coches privados, construidos por la compañía Pullman pero nunca diseñados para el presidente. A inicios de 1942, luego de que los Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial, se decidió utilizar un coche especialmente equipado para que el presidente viajara con la mayor seguridad posible.
El coche escogido fue el “Ferdinand Magellan” (Fernando de Magallanes), construido por la Pullman en 1925 y unos de los últimos de una serie de seis coches nombrados en honor de exploradores famosos. Fue dotado de paredes, techo y pisos blindados, además de ventanas con cristales a prueba de balas. Se le agregaron dos escotillas de escape, una en el techo y la otra en la pared lateral del baño. Una de las habitaciones originales fue eliminada para ampliar el comedor y el salón de observación. Cuando estuvo listo, era el coche de pasajeros más pesado jamás construido con unas 142 toneladas.

Escudo presidencial



Fue utilizado principalmente por los presidentes Franklin Delano Roosevelt y por su sucesor Harry S. Truman. Este último viajo más de 28 mil millas durante la campaña presidencial de 1948 dando unos 350 discursos desde el balcón trasero. Dwight D. Eisenhower viajó menos en el  coche, siendo la ultima vez en 1953. Después de pasar varios años en un almacén del gobierno, fue adquirido por el Museo del Ferrocarril Gold Coast  de Miami en 1959. 

Suite del presidente



En 1984 fue enviado por el museo a Washington DC para una exposición.  De manera simbólica, el presiente Ronald Reagan viajó en el tren por un día durante la campaña de ese año en Ohio, dando cinco discursos desde el famoso balcón trasero.

Comedor



El coche es, sin dudas, la pieza más valiosa del museo de trenes de Miami. Su interior solo puede ser visitado en compañía de un guía. El mobiliario es el original de 1942 y en el mismo se exhiben varias fotos que muestran a los presidentes viajando en el tren. Al coche se accede por el balcón trasero, directamente al salón de observación.  Le siguen las cuatro habitaciones y el baño. Luego está el amplio comedor con una mesa para ocho y un pequeño escritorio. En este salón puede verse parte de la vajilla presidencial utilizada durante los viajes.

Gold Coast Railroad Museum: 12450 SW 152nd Street Miami, Florida 33177


Vajilla presidencial