Tal vez
la mejor manera de conocer los bosques de Cayo Pino Largo es recorriendo el
Sendero del Pinar (Pineland Trail). El caminante puede internarse en el bosque
de pinos y descubrir el paisaje con el que hasta finales del siglo XIX estuvo cubierto
casi todo el terreno sólido del sur de la Florida. Luego la mayoría de estos
bosque fueron talados y el terreno rellenado para la agricultura o el
desarrollo urbano. Estos pinares de suelo rocoso solo se encuentran en el sur
de la Florida, los cayos y en algunas islas de las Bahamas. En Miami quedan
algunos que están designados como parques o áreas protegidas por el condado.
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| Tronco de un pino |
El
suelo es de roca caliza, la cual queda casi cubierta por la vegetación. La roca
tiene hoyos, como si fueran pequeños cráteres. Algunos llegan a ser verdaderos
pozos estrechos e interconectados unos con otros. La vegetación está compuesta
principalmente por pinos, muchos de ellos alcanzando grandes alturas. La mayoría
del espacio entre los pinos está cubierto por una palmera baja conocida como
palmito o hierba serrucho. También hay un pequeño arbusto venenoso de hojas
verdes que puede causar irritaciones en la piel, por lo que es mejor no acercársele.
El sendero
de 0,4 millas (650 metros) comienza en al lado de una caseta que sirve para
protegerse de la lluvia. Dentro de la caseta hay unos gráficos donde se explica
cómo desastres naturales como los huracanes y los incendios sirven para regular
el ciclo de vida de este tipo de bosque tropical. El sendero está pavimentado,
es estrecho y con muchas curvas. Esto puede resultar incómodo, sobre todo si se
uno se cruza con un grupo de caminantes haciendo el recorrido en dirección
contraria.
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| Uno de los agujeros en el suelo |
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| El bosque |
No se
recomienda internarse en la maleza fuera del camino debido a los agujeros en la
roca. Durante el recorrido hay carteles que explican las características del
bosque. Uno de estos señala a cuatro especies de serpientes venenosas de las
cuales, afortunadamente, no vimos ninguna. Una lástima fue no haber visto a alguno
de los pájaros carpinteros que habitan en los pinos. La especie más rara del pinar es el caracol de árbol Liguus, pero
solo son visibles después de un día lluvioso cuando salen a arrastrarse por los
troncos de los pinos.
Pineland
Trail: a 7 millas (11 Km) del Centro de Visitantes Ernest Coe
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