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| Fachada del Instituto San Carlos |
El Instituto San Carlos es un de los pocos
ejemplos de arquitectura cubana en la Florida. En 1923 el presidente Alfredo
Zayas encargó su diseño al arquitecto Francisco Centurión y Maceo. El mismo
había diseñado el pabellón de Cuba en la Exposición Internacional
Panamá-Pacifico celebrada en San Francisco en 1915. Centurión se inspiró en
varios edificios públicos cubanos, específicamente en el Palacio de los
Capitanes Generales. Muchos elementos del barroco cubano se pueden ver en el
San Carlos como las ventanas, cornisas y columnas. La idea era que el edificio
fuera, arquitectónicamente, una representación de la cultura cubana. Imaginemos
el impacto del edificio en la época, cuando la mayoría de las construcciones en
el sur de la Florida eran todavía de madera.
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| Escudo de Cuba |
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| Detalle del arco del portal |
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| Mural de Carlos Manuel de Cespedes |
El visitante no puede dejar de observar la
fachada del edificio con calma. La mejor vista es desde la acera del frente. Es
en la fachada donde mejor se ve la complejidad del diseño y los elementos del
barroco cubano. En la parte superior puede verse el escudo de Cuba y en la
parte superior del arco central del portal hay otra especie de escudo. En el
portal hay una lapida de mármol que recuerda la inauguración del edificio en
1924 donde dice que la primera piedra fue traída de las ruinas del ingenio La
Demajagua.
El interior tiene un corredor central con
pisos y mosaicos traídos de Cuba. En las paredes pueden verse cuadros de varios
patriotas cubanos, incluido un gran mural de Carlos Manuel de Céspedes. En un
salón del primer piso se exhiben varios objetos de las guerras de independencia
y otros vinculados a José Martí. Al final del pasillo está la estatua de mármol
de Martí, obra del escultor Manuel Carbonell. También hay una estatua de bronce
del Padre Félix Varela, obra del escultor Gay García. Al fondo se accede al
teatro con capacidad para 360 personas.
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| Escalera |
La escalera, también de mármol y mosaicos,
está al centro del edificio y da acceso al segundo piso. Arriba hay un gran
salón para eventos, donde se exhiben una serie de retratos de los presidentes
constitucionales de Cuba de 1902 a 1952. En este piso también está la
biblioteca y un pequeño salón con una impresionante exhibición de fotos y
objetos ligados a la odisea de los balseros durante los años 1990s.
La visita al San Carlos no puede faltar en un
recorrido por Key West. Es una oportunidad única de conectar directamente con
la historia y la arquitectura de Cuba.
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| Vista general del primer piso |
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| Interior del teatro |
San Carlos Institute: 51 Duval St.
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